Carrière et pelouse du Tienne de Merlemont

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Extrait de cet inventaire (01/03/2010):"Le Tienne de Merlemont fait partie du massif de l'anticlynal de Philippeville. Il s'étire d'est en ouest sur près de 2 km, entre le lieu-dit 'Malplaque' et le village de Merlemont. Ce coteau est traversé par une voie ferrée désaffectée d'un grand intérêt biologique (présence de l'orme lisse Ulmus laevis et de plusieurs espèces de reptiles) et actuellement en grande partie entamé par deux carrières, une petite carrière de marbre rouge aujourd'hui désaffectée et une grande carrière de dolomie exploitée par la s.a. Dolomies de Merlemont. Cette dernière consiste en une excavation creusée sur environ 1km et profonde d'une vingtaine de m. Les fronts d'exploitation sont globalement fort irréguliers, avec des éboulements locaux, mais également des secteurs abrupts; ces falaises servent de site de nidification pour le hibou grand-duc (Bubo bubo). Le fond de la fosse, en cours de colonisation par les ligneux, est plus ou moins humide selon les endroits, avec des mares temporaires où l'on note la reproduction du rare crapaud calamite (Bufo calamita). À l'extrémité occidentale s'étend un reliquat de pelouse dolomitique, témoin de la végétation qui couvrait jadis le versant avant l'ouverture des carrières. Il s'agit d'un type de pelouse devenu très rare, et très riche du point de vue biologique. On y rencontre de nombreuses orchidées, dont le très typique orchis pyramidal (Anacamptis pyramidalis), des papillons très menacés tel le damier aurélie (Mellicta aurelia) et bien d'autres insectes encore. L'endroit, très sec et ensoleillé convient également très bien à une faune reptilienne remarquable."